DECLARACIÓN DEL MINISTRO DE EDUCACIÓN, CULTURA, ASUNTOS DE JOVENES, PESCA Y AGRICULTURA
EL DOCTOR, HONORABLE NATALIO D. WHEATLEY
MARTES 25 DE AGOSTO DE 2020

REAPERTURA DE ESCUELAS

Buen día y bendiciones de Dios para la gente de las Islas Vírgenes. Me presento ante ustedes como Ministro de Educación para informarles sobre el año escolar académico 2020-21. La Directora de Educación reunió un grupo de labor para plantear un plan sobre cómo se llevaría a cabo la enseñanza y el aprendizaje en esta era de educación COVID-19, y les agradezco sus encomiables esfuerzos para presentar un plan sólido. Ese plan fue presentado al Gabinete la semana pasada y fue aprobado.

Tras la decisión del Gabinete, estaba programado para entregar una declaración la semana pasada sobre la apertura de escuelas. Sin embargo, poco después, recibí la noticia del Ministro de Salud de que teníamos unos casos adicionales. Desde ese momento, hemos tenido varios casos positivos de COVID-19 con un total de 17 actualmente activos. Es alarmante que algunos de estos casos sean niños de edad escolar. Igualmente preocupante es el hecho de que estos casos positivos fueron socialmente activos y frecuentaron reuniones sociales, festivas y concurridas.

A la luz de esta realidad extremadamente grave, no puedo en conciencia continuar con el plan de reabrir las escuelas para la instrucción presencial. Esto pondrá en riesgo a administradores, maestros, personal de apoyo y, nuestro recurso más preciado, nuestros niños. Soy consciente del hecho de que muchos anhelan el regreso al aula, y tengo recibió críticas de muchos que abogan por la apertura del Territorio, pero debemos priorizar la salud de nuestros niños y nuestra gente por encima de cualquier otra consideración.

Por lo tanto, volveremos al aprendizaje en línea durante el resto del año. Esto incluye todas las escuelas públicas y privadas, y nuestras instituciones de educación primaria, secundaria y terciaria. El Gabinete reevaluará en las próximas semanas y meses para determinar cuándo será seguro regresar al salón de clases. Hasta entonces, seguiremos confiando en el uso de la tecnología.

Para las escuelas privadas, las clases comienzan el próximo lunes 31 de agosto de 2020, y brindaremos orientación y capacitación específicamente para los profesores, padres, estudiantes y miembros del personal de apoyo de estas instituciones. Las sesiones comienzan el 1 de septiembre de 2020 con un enfoque en las plataformas en línea, específicamente, en las áreas de Power School, el uso completo de los libros de texto VIDE y el aula de Google para evaluación, evaluaciones y planificación de lecciones.

El 7 de septiembre, como Ministro, hablaré con todos los profesores mientras trazo mi dirección estratégica para el año escolar y declaro abierto el año escolar oficial. Esto será seguido por un Día Profesional para profesores. El resto de esa semana se utilizará para la planificación y preparación del desarrollo profesional para el nuevo año escolar. Durante la semana del 14 al 18 de septiembre, realizaremos nuestra Evaluación de preparación para el kindergarten y nuestra orientación estudiantil, y el 21 de septiembre comenzarán las clases para todas las escuelas públicas.

La capacitación y preparación para el próximo trimestre tendrá un gran énfasis en los protocolos COVID-19 y la pedagogía en línea. Nos asociaremos con el Ministerio de Salud, específicamente con la Unidad de Salud Ambiental para realizar sesiones de capacitación para el personal y los estudiantes. Deseamos asegurarnos de que todos los educadores y estudiantes comprendan el protocolo COVID-19 y el papel que deben desempeñar para mantener nuestro territorio seguro. También debemos brindar apoyo psicosocial a los educadores y niños que atraviesan tiempos difíciles, así como abordar el estigma y la discriminación en lo que respecta a los casos de COVID.

Ciertamente, estoy consciente de los retos asociados con la educación en línea, pero dadas las amenazas a nuestra salud, es la mejor alternativa para educar a nuestros hijos. Sigo pidiendo a los empleadores que comprendan la difícil situación de los padres con niños en edad escolar; Sigo pidiendo a las familias y personas de confianza que hagan arreglos para la supervisión de estos estudiantes. Continuamos dialogando con los proveedores de servicios de Internet para encontrar soluciones a nuestros problemas de conectividad y continuamos agradeciendo a los donantes que nos han proporcionado computadoras portátiles mientras esperamos nuestro envío de 500 dispositivos.

El Ministerio proporcionará más información sobre la reapertura de escuelas.

Ahora es el momento de avanzar como comunidad. COVID-19 es grande y malo, ¡pero nuestro DIOS es más grande! Aprovechemos la fuente divina para encontrar la resistencia y la resistencia necesarias para conquistar esta monstruosa pandemia. ¡Que Dios bendiga estas hermosas Islas Vírgenes y nos mantenga a salvo!