DECLARACIÓN DEL MINISTRO DE EDUCACIÓN, CULTURA, ASUNTOS JUVENILES, PESCA Y AGRICULTURA
DR. EL HONORABLE NATALIO D.WHEATLEY
MIÉRCOLES 18 DE MARZO DE 2020

CIERRE DE ESCUELAS COMO MEDIDA PRECAUCIONAL CONTRA COVID-19

En enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el brote de la nueva enfermedad por Coronavirus en la provincia de Hubei, China, era una emergencia de salud pública de preocupación internacional.

La OMS indicó que se estaba extendiendo rápidamente a otras regiones, países y territorios.

El miércoles 11 de marzo de 2020, el Director General de la OMS declaró que el nuevo brote de coronavirus era una pandemia. Ha llegado a varios países del Caribe, incluidas las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, nuestros vecinos más cercanos.

Hasta la fecha, no hay casos confirmados de COVID -19 en las Islas Vírgenes; sin embargo, su gobierno ha tomado algunas decisiones importantes para garantizar la seguridad y la protección de todas las personas de este territorio.

Con respecto al sector educativo, la salud y la seguridad de nuestro personal y estudiantes siguen siendo una alta prioridad, y seguimos tomando todas las medidas preventivas y precauciones según lo recomendado por el Ministerio de Salud.

Hemos puesto gran énfasis en difundir información sobre la política con respecto al Plan de Acción de Salud Escolar y Sanitización y compartir diversas formas de literatura relacionada durante las primeras etapas de este problema de salud.

Ahora, tomaremos más medidas preventivas para salvaguardar el personal y los estudiantes de todas las instituciones educativas en el Territorio porque esta pandemia global sigue siendo fluida.

Con esto en mente, todas las escuelas públicas y privadas, preescolares, guarderías y actividades extracurriculares tienen el mandato de cerrar con efecto desde el jueves 19 de marzo de 2020 hasta el viernes 3 de abril de 2020.

Esto está en consonancia con la decisión del Gabinete anunciada por el Ministro Principal en la conferencia de prensa sobre la preparación del coronavirus COVID-19.

Los estudiantes tendrán sus vacaciones de Pascua comenzando el lunes 6 de abril y terminando el domingo 19 de abril.

El Gabinete monitoreara activamente la situación en relación con COVID-19 y hará más recomendaciones sobre si los estudiantes regresarán a la escuela o continuarán su educación en casa después de las vacaciones de Pascua.

Ahora, muchas personas se han preguntado por qué cerrar escuelas si no tenemos un caso confirmado de COVID-19 hasta la fecha.

Por causa de la rápida propagación del virus en nuestra región, incluidos los casos confirmados en todos los principales centros de conexión de vuelos a las Islas Vírgenes Británicas, nos vemos obligados a tomar todas las medidas para proteger a los grupos más vulnerables de nuestra sociedad.

El modelado sugiere que con contención mínima y en condiciones ideales, un caso confirmado de COVID-19 podría provocar la infección de 4000 personas en 4 semanas.

Investigaciones también sugieren que la mejor manera de contener este virus es limitar las oportunidades para el contacto humano, la buena higiene y el distanciamiento social. A la luz de estos hechos, la sabiduría dicta que "esperamos lo mejor, pero nos preparamos para lo peor". Confiamos en Dios, pero también sabemos que la fe sin obras está muerta.

En línea con la decisión del Gabinete, el Ministerio de Educación ha implementado varios pasos para que los estudiantes de las escuelas públicas permanezcan comprometidos durante este período de tiempo.

Los maestros deben presentarse a trabajar durante el resto de esta semana para preparar el trabajo para los estudiantes y completar el trabajo del trimestre.

Mientras los estudiantes están en esta pausa obligatoria, los maestros deben preparar paquetes de recursos de aprendizaje que contengan actividades para que los estudiantes revisen y consoliden los conceptos enseñados durante el período.

Se les ha pedido a los Principales que utilicen cualquier medio que tengan disponible para garantizar que los estudiantes reciban el trabajo asignado.

La Directora de Educación y el equipo de Oficiales de Educación continuarán manteniendo contacto con los principales durante todo el período y ofrecerán la orientación y el apoyo necesario.

Las calificaciones finales para el período de Cuaresma se calcularán en función de las tareas calificadas hasta la fecha. Los proyectos u otras tareas que vencen el jueves 19 de marzo o después deben ir hacia el término de Trinidad.

El Portal de Power School estará cerrado para los padres del 30 de marzo al 3 de abril de 2020 para permitir que los maestros ingresen a las calificaciones finales de los estudiantes.

Con respecto a los próximos exámenes, los exámenes de competencia de salida se reprogramarán para el período de Trinidad, y anticipamos que las evaluaciones de etapa clave permanecerán para la fecha programada del 12 de junio.

Cuando se trata de exámenes regionales, el Consejo de Exámenes del Caribe está trabajando para establecer el momento más adecuado para los exámenes CPEA, CSEC y CAPE. Esta información se está finalizando actualmente y se dará a conocer en unas pocas semanas. Mientras tanto, animo a los estudiantes a usar este tiempo para continuar los preparativos de las SBA y la preparación del contenido.

El Ministerio de Educación emprenderá una planificación adicional para la enseñanza y el aprendizaje en línea en caso de que el cierre obligatorio de las escuelas persista más allá del receso de Pascua.

Se utilizarán varias plataformas para la enseñanza y el aprendizaje. Estos incluyen lo siguiente:

-        Cisco Webex: un centro de capacitación que ofrece conferencias en línea, capacitación vocacional, tutoría y proyectos grupales; estimula el aprendizaje y la colaboración grupal a través de sesiones de trabajo virtuales; y evalúa la efectividad de la clase con pruebas integradas, encuestas e informes.

-        CXC Notemaster: un entorno de aprendizaje personalizado que pone énfasis en los principios del aprendizaje colaborativo, el acceso abierto al conocimiento y la educación a través de las fronteras. Notesmaster utiliza programas de estudio digitales para guiar a los educadores y estudiantes a través de sus materias.

-        La plataforma de aprendizaje en línea de Flow, Flow Study: una plataforma de aprendizaje electrónico para la preparación de los exámenes CSEC y CAPE.

-        Google Classroom: facilita la comunicación sin papel entre profesores y alumnos y agiliza el flujo de trabajo educativo. Classroom permite a los maestros crear clases, publicar tareas, organizar carpetas y ver el trabajo en tiempo real.

-        Class Dojo: una opción popular entre los maestros en el sistema educativo que puede facilitar la comunicación entre maestros, estudiantes y familias mediante fotos, videos y mensajes.

La capacitación para maestros en el uso de Cisco Webex comenzará durante la semana del 23 de marzo de 2020. Esta capacitación también se está extendiendo a maestros en escuelas privadas. La capacitación será realizada por el Departamento de Tecnología de la Información (DoIT) y la Unidad de TIC del Ministerio de Educación.

Se está buscando capacitación adicional de Google sobre el uso de Chromebooks y el aula de Google, que se está finalizando actualmente.

Notemaster ya está en funcionamiento y los profesores y estudiantes pueden acceder a él en cualquier momento.

El Ministerio está manteniendo conversaciones con empresas de telecomunicaciones, posibles donantes y otras entidades, con la esperanza de ampliar el acceso a los recursos tecnológicos e internet. También estamos acomodando a aquellos que aún no tienen acceso a la tecnología. Próximas actualizaciones a este respecto están por llegar.

Su gobierno también reconoce que la decisión de cerrar las escuelas tiene implicaciones para los padres en lo que respecta al cuidado de niños.

Agradecemos a los empleadores que ya han establecido acuerdos para que los empleados trabajen de forma remota junto con otras medidas útiles.

En este período de dos semanas, instamos a todos los empleadores a que trabajen junto con los padres que trabajan para el mejor interés de nuestros hijos.

Además, con un espíritu de unión, ayudémonos mutuamente lo más posible como comunidad, compartiendo las responsabilidades de cuidado infantil con los miembros responsables de la familia y otras personas de confianza.

Este desastre sin precedentes ciertamente nos pondrá a prueba como pueblo, pero, con Dios, ningún obstáculo es demasiado grande para ser eliminado y ninguna montaña demasiado alta para que podamos escalar.

De la misma manera que logramos superar el huracán Irma, sobreviviremos a este evento devastador.

Mientras continuamos en este período de incertidumbre, confíe en el Señor y mantenga la calma. Pido que cumplamos con las advertencias posteadas del Gabinete y el Ministerio de Salud y que nos mantengamos a salvo y rezando.

Continuaré informándote sobre lo que está sucediendo en el sector educativo.

¡Que Dios bendiga nuestro sistema educativo y bendiga a las personas resistentes de las Islas Vírgenes!