Declaraciones del Primer Ministro y Ministro de Finanzas - Simposio de Comercio Intrarregional (Virtual)

30 de marzo

Colegas Ministeriales,

Jefes de las Cámaras de Comercio y Organizaciones Empresariales de toda la región de la Comunidad del Caribe y Mercado Commons (CARICOM) y la Organizacion de los Estados del Caribe Oriental (OECO),

Otros invitados,

Damas y caballeros

Un buen día agradable y las bendiciones de Dios a todos y cada uno de ustedes y a sus familias. Ruego que ustedes y sus seres queridos estén a salvo y en buen estado de salud.

Permítanme comenzar agradeciéndoles en primer lugar su participación en este simposio, sobre todo teniendo en cuenta el breve aviso de nuestra invitación y la dislocación causada por la Emergencia Mundial de Salud Pública del Coronavirus.

Su entusiasmo confirma que hay una convergencia de puntos de vista de que hay que hacer las cosas y que tienen que suceder ahora.

Supongo que también ves las nubes de tormenta reunidas en el horizonte y reconoces, como nosotros, que el coronavirus en sí mismo no es, ni será, el único reto que debemos superar.

Los impactos económicos actuales y proyectados de esta pandemia demostrarán ser otra prueba significante para todos nosotros.

Los muy necesarios protocolos de distanciamiento social están afectando a todos los lugares de trabajo, desde las fábricas hasta las oficinas administrativas. Están afectando a las ventas, ya sean grandes empresas o pequeñas operaciones. También están afectando a la capacidad de los clientes para acceder a los bienes.

Y, a medida que las existencias en los almacenes se agoten, vendrá otro reto porque las fábricas no están operando al mismo paso. En algunos casos, las materias primas son difíciles de obtener, especialmente los materiales importados. ¿De dónde saldrán las mercancías para satisfacer las necesidades de los clientes y alimentar la actividad económica, en particular para los países, las economías y las empresas que dependen de las importaciones?

¿Cuál será el destino del pueblo caribeño cuando los principales países exportadores decidan que deben mantener sus existencias para su pueblo y que no tienen productos restantes para exportarnos?

Saben tan bien como yo, mis amigos, ese día está a la vuelta de la esquina. De hecho, ahora que el Coronavirus está aquí.

Son tiempos difíciles, pero son temporales. Y, como les dije en mi carta, no debemos ser tan visionados por el túnel con nuestro enfoque en el virus en sí, y consumidos por los acontecimientos en el momento presente, que perdamos de vista el hecho de que hay un mañana que necesita planificación.

La falta de acceso a bienes básicos como los alimentos, el colapso de las empresas, la pérdida de puestos de trabajo, la dislocación social, etc., agravará el impacto del virus. Y si no estamos preparados para evitar esa amenaza, entonces realmente estaremos en problemas.

Al comenzar a poner nuestros planes en marcha hoy, estaremos por delante de la curva. Sus negocios se lo agradecerán. Tu gente te lo agradecerá. La región se lo agradecerá.

Quiero aprovechar este momento para recordar a todos los caribeños que estamos juntos en esto y juntos saldremos de esto. Todos somos conscientes de que cuando las cosas se ponen difíciles, podemos contar con nuestros hermanos y hermanas caribeños.

Como había indicado en mi carta del 10 de marzo de 2020, la intención inicial de las IVB era invitar a sus respectivas membresías a establecer relaciones con las empresas locales con el propósito de aumentar nuestro comercio dentro de la región.

La mayoría de ustedes son conscientes de que las IVB sufrió grandes daños en la infraestructura en 2017 cuando nos golpearon dos huracanes devastadores de categoría 5.

Nuestros hoteles, residencias, propiedades comerciales e infraestructura pública necesitan reconstrucción.

A medida que aceleramos nuestro programa de reconstrucción, las IVB están, por lo tanto, en el mercado de todo, desde clavos hasta madera, hasta materiales para techos, puertas y ventanas, y accesorios; y los necesitamos en cantidades sustanciales.

Estamos volviéndonos ecológicos de una forma lista, y por lo tanto si usted está en esas áreas de negocio, las IVB tiene mercado al que querrá prestar atención.

Las IVB es una destinación turística popular y entretenemos una gran cantidad de alquiler de barcos, yates y huéspedes del hotel. Existe una alta demanda de productos alimenticios de calidad, procesados y no elaborados, así como de ropa y otros productos. Las posibilidades son, literalmente, ilimitadas en términos de que es casi una certeza que cualquier producto producido en la región es necesario en las IVB, hasta el papel de cerbilleta.

Mi administración de ahora un año estaba trabajando para sentar las bases para facilitar que las IVB pudiera obtener estos productos desde la región de la CARICOM-OECO. Creemos que los fabricantes y productores de estos países tienen productos de calidad para ofrecer.

Creemos que usted tiene la capacidad productiva.

Creemos que si la región trabaja en conjunto, podemos hacer que estos productos de calidad se entreguen en cada país a precios competitivos.

Entendemos que el éxito depende de ser capaz de cruzar los puntos de equilibrio para los volúmenes de producción y envío.

Al trabajar juntos, podemos establecer los volúmenes de producción y consumo que no sólo harán viable el comercio, sino que estimularán el crecimiento empresarial y el crecimiento económico en los países participantes. Al trabajar juntos, podemos garantizar que nuestra gente sea alimentada y vestida; que nuestras empresas caribeñas sobrevivan y prosperen; que creamos empleos para nuestra gente; y, que estabilizamos la situación social y económica en nuestros países. No podemos depender de esos otros países grandes para cuidar nuestro bienestar, especialmente ahora que están lidiando con crisis de proporciones gigantescas.

Al salir de este simposio, espero que podamos sentar las bases para el intercambio de información de sus respectivos directorios comerciales y el establecimiento de relaciones comerciales.

Debemos ser conscientes de quién puede suministrar cual producto, dónde están los mercados y las cantidades necesarias, y debemos reunir a proveedores, compradores y remitentes.

No debemos mirar el país del otro, o nuestro propio país, de forma aislada. Debemos mirar al colectivo.

Espero que podamos identificar cuáles son los impedimentos para la circulación de mercancías, para poder abordar las soluciones para liberar y acelerar la circulación de mercancías.

Me gustaría que pudiéramos hacer trabajar las logística para que podamos poner las cosas en marcha. Quiero que le digas a mi equipo y a mí lo que necesitas que hagamos para hacer que las cosas sucedan.

También necesitamos explorar opciones innovadoras para impulsar la producción. Un área que vale la pena explorar es la de los modelos de inversión.

Por ejemplo, algunos países tienen muchas tierras cultivables o recursos naturales. Tienen las ubicaciones geográficas perfectas para la fabricación y la distribución en masa, pero no tienen la mano de obra para aumentar su uso, o se necesita inversión financiera.

Al adoptar un enfoque cooperativo, podemos crear las condiciones para el éxito.

Tenemos que pensar de nuevo, re imaginar y reconfigurar nuestras rutas de envío. Tenemos que averiguar la fórmula que funciona.

Siempre le digo a mi pueblo que no debemos dejar que lo perfecto sea el enemigo del bien mayor. Esto significa que debemos aceptar que las expectativas deben ajustarse a la realidad del nuevo entorno mundial que se define por fenómenos como COVID-19.

Confío en que si dejamos que este virus sea el catalizador que nos obligue a encontrar e implementar las nuevas soluciones a nuestros viejos problemas, cuando la amenaza del virus disminuya, podemos encontrar que no hay necesidad de volver a los viejos modelos comerciales, pero para seguir construyendo sobre lo que habríamos comenzado.

Con estas pocas palabras, una vez más, con alegría, les doy las gracias por su participación. Espero que nuestras buenas obras den fruto ahora bien entrado el futuro, y que Dios Todopoderoso siga velando por nuestro pueblo. Como una sola región del Caribe, avanzaremos.

Muchas gracias.